Línea conservadora pero eficaz:
Para nuestra prueba nos cedieron un 2.0 TDI con el acabado Ambition. Dicho modelo trae de serie una caja de cambios manual de seis velocidades, aunque tiene disponible como opción la magnífica caja automática denominada DSG. En acabados puede llevar el Attraction (el más sencillo), el Ambiente (con estilo lujoso) y el Ambition (de enfoque deportivo). Este último trae de serie las llantas de 17 pulgadas con neumáticos 225/45 y una suspensión rebajada en altura, así como menos flexible.
Los cambios estéticos se perciben sobretodo en el frontal, con más superficie, lo que le hace empeorar en aerodinámica (el Cx es ahora de 0,33), pero sin embargo gana muchos enteros en estampa. Son líneas perennes, que no pasan de moda fácilmente y no cargan.
Actualmente sólo hay disponible la carrocería de tres puertas, la de cinco llegará en el segundo semestre de este año y la versión S3 no estará en el mercado antes del 2005. Tiene parte de la estructura del nuevo Golf. Gana en longitud y anchura respecto al anterior A3. En cambio es más bajo, saliéndose de las actuales tendencias de los compactos, los cuales acostumbran a crecer en todas sus cotas pero sobretodo en altura.
Sus medidas son: 4.203 mm de largo, 1.765 de ancho y 1.421 de alto. La batalla es de 2.578 mm. El maletero tiene una capacidad de 350 litros. Con los asientos abatidos llega a los 1.100 litros. El peso total es de 1.415 Kg. La capacidad del depósito de combustible es de 55 litros.
En el bastidor ha recibido cambios de interés. Por ejemplo, la suspensión delantera es de tipo McPherson con la estabilizadora unida al amortiguador (antes al triangulo inferior). La trasera es de paralelogramo deformable, con resorte helicoidal y barra estabilizadora tubular. Los frenos son de disco, ventilados los delanteros. Tiene un sistema de doble asistencia para el servofreno de emergencia. El control de estabilidad (ESP) es de serie y es de última generación. Un punto remarcable es la dirección, que es eléctrica. Ésta tiene en cuenta la velocidad y fuerza con que se gira el volante. Así, la asistencia puede ser grande en maniobras de aparcamiento y pequeña a gran velocidad.
El motor es un dos litros de cuatro cilindros, situado en posición delantera longitudinal y fabricado de hierro fundido y aluminio. Tiene cuatro válvulas por cilindro y dos árboles de levas en la culata. La alimentación es por inyección directa con el típico sistema VAG de bomba-inyector, con un turbocompresor de geometría variable y un intercooler. Rinde 140 CV a 4.000 rpm y un par máximo elevadísimo de 320 Nm que se mantiene entre 1.750 y 2.500 rpm.
El equipamiento es completo, quedando en opción elementos como el sistema de ayuda al aparcamiento, cuero, asientos delanteros con calefacción, faros de xenón, programador de velocidad, luces automáticas, cargador de CD, navegador, entre otros. En cambio no puede llevar otros dispositivos que llevan algunos competidores suyos como el freno de estacionamiento automático o un sistema de desbloqueo y arranque de manos libres. En materia de seguridad esta bien dotado: ABS que incorpora repartidor electrónico de frenada, servofreno de emergencia, control de frenada en curva, control de tracción, control de estabilidad y airbags frontales, laterales y de cabeza.
Sus rivales directos son el Volkswagen Golf, el Mercedes C Sportcoupé, el BMW Serie 3 Compact, el Alfa Romeo 147 y el Renault Megane. El precio del Audi es menor que el del Mercedes, similar al BMW, mayor que el VW y sobretodo más caro que el Alfa Romeo y el Renault.
