La llegada del vehículo de BMW que más éxito ha tenido en los últimos años será en la primavera del año que viene.

Las nuevas fotos del nuevo Serie 3 muestran una gran similitud con el estilo del Serie 1 y el nuevo X3, aún así también se ha querido conservar un aire muy parecido a su anterior versión, ya que la marca no ha querido arriesgar en un vehículo que ha sido la “cash cow” de BMW en los últimos años, llegando a representar un 60% del total de ventas en el año 2003 para la marca.

Desgraciadamente la versión coupé y cabrio del serie 3 (que se llamará Serie 4) no la podremos empezar a ver en los salones internacionales hasta finales del 2005.

El sistema iDrive (criticado por algunos) seguirá siendo el elemento predilecto utilizado en las versiones del Serie 3. Internamente llamado E90, el nuevo BMW intentará mantener su cuota de mercado contra modelos como el Audi A4 (que muy pronto también será renovado), la clase C de Mercedes (que hace poco tuvo un restyling), los modelos IS de Lexus que tanto éxito han tenido en Estados Unidos, o los modelos de Saab o Volvo. BMW, para conseguir su misión, tiene prevista una política de reducción de precios de lanzamiento y mejor equipamiento de serie que la versión anterior.

Obviamente se conservará la tracción trasera y su motor en posición longitudinal, y también estarán disponibles en todas las versiones las caja de cambios manual y opcionalmente la automática, ambas de seis velocidades.

El nuevo Serie 3 es más grande (4.520 mm de longitud), mide 49 mm más que la versión anterior, y además también es 6 mm más alto (4.526 mm) que la versión anterior. También en anchura ha sido modificado llegando a los 1.817 mm. La batalla llega a 2.760 mm (36 mm más que la versión anterior).

El E90 se lanzará inicialmente con tres motores: un gasolina cuatro cilindros (320i), un seis cilindros también de gasolina (330i) y un motor diesel cuatro cilindros (320d). La marca ha anunciado que durante el 2005 habrá una versión cuatro cilindros 325i de 218CV.

El motor gasolina cuatro cilindros tendrá 150 CV a 6.200 rpm y será el mismo que lleva su hermano pequeño 120i. Con este motor el Serie 3 acelera en 9 segundos de 0-100 y su consumo mixto es de 7 litros a los 100 km.

El 330 llevará el motor del 630 Ci, un motor muy nuevo que incorpora el sistema Valvetronic y que desarrolla 258 CV a 6.600 rpm. Este motor le permite acelerar en tan solo 6.3 segundos de 0-100 y tener un consumo mixto de 8.7 l/100.

El motor diesel será el mismo que lleva el 120d de 163 CV, tardando 8.7 segundos de 0-100 y consumiendo 5.7 l/100.

El peso y las dimensiones del Serie 3 hacen que los motores heredados del Serie 1 ofrezcan un comportamiento más mediocre en cuanto a rendimiento y tiempos en comparación al compacto.

El tipo de suspensión delantera que lleva el serie 3 la hereda del Serie 1 y es de tipo Mc Pherson, aún así los brazos no son de forma de paralelogramo sino que estará formada por únicamente dos brazos. Detrás también llevará una suspensión casi exacta a la de Serie 1 de paralelogramo deformable, con cinco brazos.

El BMW serie 3 también hereda el tipo de dirección del Serie 5 para las versiones de 6 cilindros, además llevará un sistema único para la Serie 3, que es capaz de hacer correcciones en la dirección sin la intervención del conductor. También un nuevo control de estabilidad DSC ha sido diseñado para los 6 cilindros, incluyendo un sistema que seca los discos cuando activamos el limpiaparabrisas, otro que utiliza los frenos para aguantar el coche en rampas y un sistema que frena anticipadamente el vehículo en frenada de emergencia (similar al sistema BAS de Mercedes).

Cómo ya es típico en la marca, existirá un extenso rango de equipamiento opcional para el nuevo Serie 3, desde luces bixenón con iluminación en curva hasta un sistema que regula la intensidad de la luz de freno en función de cuánto pisemos el pedal. El Serie 3 no llevará rueda de recambio, tal y como ocurre en el Serie 1, llevará de serie neumáticos de tipo “runflat”.

¿Tendrá el nuevo Serie 3 el éxito de su predecesor? Solamente con el tiempo se sabrá…