Un clásico de nuestras carreteras y sobretodo del campo.
Sus antepasados se curtieron en las guerras más duras, se enfrentaron a dificultades geográficas de todo tipo, así como a problemas ajenos provocados por las codicias malignas de algunos hombres, pero los Jeep aguantaron y la recompensa fue una publicidad gratuita y permanente de sus posteriores modelos. Cuando se escucha o se lee la palabra Jeep, a todos les viene en mente un todo terreno duro y fiable.
Si bien persisten dichas características, el actual Cherokee poco tiene que ver con el "Willys guerrero", aunque se pueden encontrar ciertas reminiscencias en la estética, sobre todo en el frontal: los faros redondos, aletas prominentes y la parrilla del radiador con siete aberturas verticales (como en el Wrangler). Sin duda, la imagen es uno de sus pilares de ventas, con un diseño alegre y divertido.
Mide 4.490 mm de largo, 1.819 mm de ancho y 1.795 mm de alto. Sus voladizos son muy cortos y los ángulos de ataque y salida de 38º y 32º respectivamente, con lo cual entra y sale de obstáculos con suma eficacia. La capacidad de vadeo es de 51 cm y tiene una altura libre de 20 cm. Está claro que Jeep quiere desmarcarse de sus rivales con unos valores más indicados para el campo que para la carretera, es por eso que no se nombra en ningún momento que el Cherokee sea un SUV, de hecho no lo es.
El principal problema de la carrocería lo encontramos en una aerodinámica penosa, con un coeficiente Cx extremadamente elevado, con 0,42. Las prestaciones quedan muy mermadas por culpa de que el factor de resistencia aerodinámico es de 1,16 m².
Es un cuatro puertas sin portón trasero, ya que incluye una portezuela que se abre lateralmente y una luneta que bascula hacia arriba. Es un sistema que puede ser útil para algunos y un estorbo para otros. El maletero, al tener la rueda de repuesto al exterior, gana mucho espacio, con un volumen hasta el techo de 821 litros. Los asientos traseros se pueden abatir en partes desiguales (35/65) y el área de carga que queda no es del todo plana. El espacio para los pasajeros es muy bueno, sobretodo en altura. Los asientos son cómodos y se pueden llevar a cinco ocupantes con relativa facilidad, aunque el túnel de transmissión merma algo de espacio para el del centro.
Tiene cuatro niveles de acabado: Sport, Renegade, Jamboree y Limited. El Limited es el de mayor equipamiento y exteriormente se distingue porque lleva las aletas y los paragolpes pintados en el mismo color de la carrocería. También tiene tapicería de cuero, consola central con embellecedores plateados, asientos delanteros con calefacción y reglajes eléctricos, faros antiniebla delanteros, llantas de 16 pulgadas, ABS, volante de cuero, control automático de crucero y mandos del equipo de música en el volante.
Juntamente con el acabado Jamboree, lleva instalada en el techo una consola con ordenador de viaje. De serie en todos los modelos incorpora airbags frontales de doble fase y de cabeza. El cinturón del conductor tiene un tensor de emergencia de tipo pirotécnico, en cambio el pasajero no, algo que no se entiende mucho, así como que no se puede montar ni opcionalmente ABS en algunas versiones (las que no sean Limited). En las plazas traseras los cinturones son de tres puntos.
Tiene cuatro motores, dos de gasolina y dos diesel. En gasolina encontramos un 2,4 litros con 150 CV y el V6 de 211 CV. En diesel tenemos un 2,5 litros de 143 CV y un 2,8 litros de 150 CV.
La caja de cambios es manual de cinco velocidades y tiene un sistema de tracción total conectable manualmente con reductora (Command Trac). Sólo en el V6 tiene una caja de cambios automática de cuatro marchas y un sistema de tracción total (Select Trac) más elaborado y eficaz que el "Command Trac".
El bastidor es de tipo monocasco, pero con dos vigas de refuerzo inferiores donde se apoyan los ejes. Tiene una rigidez torsional de 11.900 Nm/grado (un valor bajo). El eje delantero es un paralelogramo deformable con muelles helicoidales y el trasero sigue siendo un rudimentario eje rígido con brazos longitudinales. Otro punto flaco del Cherokee son los frenos, siendo de disco ventilados delante pero de tambor detrás. La dirección es de cremallera.
Con un precio que va desde los 28.830 € del 2.4 Sport hasta los 40.765 € del 2.8 CRD Limited, el Cherokee se enfrenta a rivales tan importantes como el Hyundai Santa Fe, Honda CR-V, Land Rover Freelander, Nissan X-Trail, Toyota RAV4, entre otros. Se diferencia por su capacidad campera, pero pierde puntos en el asfalto, donde sus rivales se muestran mucho más eficaces. De todas formas, su estética, su historia y sus habilidades "trialeras" nos harán olvidar las precariedades que muestra en algunos aspectos.
Eduard Aznárez
