Dan Wheldon se impuso en la carrera inaugural del campeonato americano de la Indy Racing Legue (IRL) disputado en el circuito oval de Homestead, en florida, el pasado domingo.

La carrera de Fórmula-1 celebrada en Melbourne este fin de semana no ha sido la única prueba automovilística disputada este domingo. En Estados Unidos también se ha inaugurado la nueva temporada de la IRL, la décima edición de este certamen arrancó en el trazado oval de Homestead. Este año el campeonato está marcado por la incursión de tres circuitos, que no son considerados ovales, dentro del calendario.

El campeonato nació hace diez años de la escisión del antiguo campeonato de IndyCar. Los problmas económicos y la escalada de costes de participación a la que se vió sometido el certamen a principios de los noventa rompió el deporte automovilístico en américa. De los dos certámenes, Champcar y IRL, fue este segundo el que consiguió la concesión de la celebración de las 500 millas de Indianápolis.

El certamen IRL estuvo configurado en sus orígenes como un campeonato íntegramente americano y disputado de forma exclusiva en circuitos ovales. Los trazados típicos de las carreras de Nascar pasaron a albergar también carreras de monoplazas de tipo “fórmula” (neumáticos y piloto al descubierto). Circuitos como DoverDows o ForthWorth en Texas se han convertido en auténticos santuarios de la IndyRacing League.

Este año esta tradición fundacional se ha perdido, tres trazados de ruta, dos permanentes y uno urbano, han entrado en el campeonato. El trazado urbano se realizará en la ciudad de St Petersburg y los otros dos trazados también han sido un clásico de la Nascar, WatkinsGlen en NY y SearsPoint en Sonoma seran los encargados de poner a prueba la evolución en circuitos de ruta de estos monoplazas evolucionados para escenarios ovales.

En la carrera del pasado domingo Dan Wheldon se impuso con una ventaja de 3,69 seg a Sam Hornish Jr. La lucha por la segunda posición fue espectacular, S.Hornish, Tonny Kanaan, Victor Meira y Helio Castroneves cruzaron la línea de meta con menos de una décima de diferencia entre ellos.

La carrera celebrada a 200 vueltas estuvo marcada por los abandonos. De los 22 pilotos que tomaron la salida, tan sólo 10 consiguieron cruzar la línea de meta. Los accidentes marcaron la prueba inaugural del certamen. Dos percances sin consecuencias físicas para los pilotos marcaron la evolución de la carrera. El primero de ellos se produjo en la vuelta 61 cuando Rian Briscoe perdió el control de su monoplaza y chocó contra el muro exterior.

Tras unas vueltas bajo bandera amarilla y detrás del coche de seguridad, se reemprendió la carrera y no fue hasta 42 vueltas del fin de la misma que no se produjo ningún otro accidente. Fue entonces cuando se produjo el segundo de los percances de la tarde y que afectó a ocho monoplazas que se vieron obligados a abandonar. Tomas Schekter, Kosuke Matsuura, Scott Sharp, Bryan Herta, Danica Patrick, Scott Dixon, Roger Yasukawa y Ed Carpentier fueron los afectados por la montonera que se formó en la curva número 1 del trazado. Afortunadamente ningún piloto sufrió heridas de consideración.

Dan Wheldon consiguió escapar del accidente y se acabó imponiendo con una media de velocidad de 227 Km/h marcando su vuelta más rápida en 342 Km/h de media en la vuelta número 11 de la prueba. Tomas Scheckter que había marcado la Pole Position no pudo mantener el liderato y se vió afectado por el accidente múltiple no pudiendo finalizar la prueba.

La próxima carrera del certamen IRL se disputará el próximo 19 de Marzo.