El francés de Citroën se convirtió en el primer no-escandinavo que gana el rallye de Suecia.
La prueba empezó el primer día con poca nieve en las pistas, lo que provocó muchos problemas con la elección de neumáticos, siendo el barro, la nieve y el hielo presentes durante todos los tramos. Por la noche nevó y los otros dos días se disputaron con la nieve habitual del rallye. Como ya es tradición en Suecia, los errores de pilotaje fueron constantes, produciéndose numerosas salidas de pista, trompos y toques contra elementos no visibles, como le ocurrió a Märtin con el Focus, cuando daño la rueda posterior izquierda al tocar contra una piedra oculta bajo la nieve.
La victoria final fue para el piloto más constante y seguro de todo el rallye, el frances Loeb, que llevó a su Citroën a lo más alto del podium a base de rodar rápido y manteniendo la calma, algo que perdió Märtin cuando iba líder y topó contra la ya comentada piedra, perdiendo toda opción de victoria y quedando en la séptima posición final. Segundo fue Grönholm, quien tuvo problemas mecánicos que le apartaron de la primera posición. El 307 se mostró muy rápido pero falto de fiabilidad, algo que quedó patente con la retirada de Loix al tener problemas de motor. Tercero fue el actual campeón del mundo, Solberg, el noruego realizó numerosas salidas de pista durante toda la carrera que le alejaron paulatinamente del liderato.
Cuarto llegó la incorporación sorpresa del equipo Ford, Janne Tuohino, un experto en estas superficies y que sumó unos puntos muy importantes para el mundial, máxime cuando Duval se salió y Märtin solo pudo sacar una séptima plaza, quedando por delante de Carlsson con un Peugeot 206 del equipo Bozian Racing. Su compañero Henning Solberg (hermano de Petter) llegó en una meritoria sexta posición, también con un 206.
Carlos Sainz consiguió la quinta posición final, después de sufrir apuros con su Xsara al quedarse con sólo tres cilindros activos durante los dos últimos tramos. El primer día tuvo muchos problemas con la elección de neumáticos y perdió bastantes segundos en los tramos de poca nieve. Sábado remontó, pero se salió al esquivar el Subaru de Hirvonen, perdiendo nuevamente algunos segundos. Domingo atacó para pasar a Tuohino, pero el problema en el motor le apartó de la lucha. Los dos Mitsubishi se retiraron por problemas mecánicos, Panizzi primero y Sohlberg después.
Después de dos pruebas, la clasificación general de pilotos queda encabezada por el de momento invicto Loeb, seguido de Grönholm, Märtin, Solberg, Duval, Tuohino, Loix y Sainz. El Mundial de marcas queda con Citroën líder, seguida de Ford, Peugeot, Subaru y Mitsubishi.
La próxima prueba se disputara en un mes y es uno de los nuevos rallyes que se incorporan esta temporada, México. Se correrá sobre tierra. Si Loeb vuelve a ganar, los rivales lo tendrán muy difícil para arrebatarle el título final, porque es la única superficie que le falta por dominar.
Eduard Aznárez |
